平遥古城是国家历史文化名城，是世界文化遗产。平遥位于山西省中部、太原盆地南缘，距省会太原90公里。汾河穿境南流，南同蒲铁路、大运公路由县城西北侧而过，地处要冲，交通便利。平遥自古就是商贸集散市场，有“拉不完填不满”和“小北京”之誉。它像一颗璀灿的明珠，镶嵌在三晋大地。

　　平遥古城是由完整的城墙、街道、店铺、寺庙、民居等组成的一组庞大古建筑群，是按照汉民族传统规划思想和建筑风格建设起来的城市。它较为完好地保留着明、清（公元1368～1911年）时期县城的基本风貌。

　　古城总面积2.25平方千米，平面呈方形，东、西、北墙方直，南墙随中都河之势蜿蜒而筑。平遥古城的城墙保存完好，根据史书记载推断，平遥古城的始建至迟在周宣王时期。明洪武三年（1370年），为防御外族南扰，对原西周旧城进行了重筑和扩修，内部用土夯实，外表全部用砖砌筑，以后景德、正德、嘉靖、隆庆和万历各代进行过多次的补建修葺，更新城墙，增设敌台，才形成了今天的面貌。城墙高为6至10米，墙顶净宽3至6米，周长6.9公里。环周有72座敌楼，3000个垛口，象征着孔子的三千弟子，七十二贤人。在这里，起着军事防御作用的城墙，与孔子联系在了一起，体现的正是古人所说的“文武之道，一张一弛”，“文以辅国，武以卫国”。

　　平遥素有”龟城”之称，系取意于永久和吉祥。古城共有6座城门，南北各一，东西各二，每座城门均为重门瓮城，瓮城顶建重檐木构城楼，城墙四隅筑有角楼。南门曰“迎熏门”，被视为龟城之首，面向中都河，有“龟前戏水，山水朝阳”之意。城外原先还有两眼水井，喻为龟之双目；北门曰“拱极门”，为龟尾，地势最低，城内积水都从这里排出；东城墙上东门曰“太和门”，下东门曰“亲翰门”；西城墙上西门曰“永定门”，下西门曰“凤仪门”。东西4门，平行对称，谓之龟的4条腿。上西门、下西门和上东门三座城门均向南而开，形似三条向前屈伸的龟腿，唯有下东门瓮城的外城门径直向东而开。龟象征着吉祥，据说是古人建造城时恐怕“吉祥”爬走，便将“龟”的左后腿使劲拉直，并绳索拴在距城10公里的麓台塔上。这个看似虚妄的传说，闪射出古人对乌龟的极其崇拜之情。乌龟乃长生之物，在古人心目中自然如同神灵一样圣洁。它凝示着希冀借龟神之力，使平遥古城坚如磐石，金汤永固，安然无恙，永世长存的深刻含义。

　　平遥古城的内部空间布局，体现了我国古代城市传统的对称布局特点，贯穿了我国古代的封建礼制思想。古城以南大街为轴线，以市楼居中，按左城隍(城隍庙)、右衙署(县衙)、左文(文庙)、右武（武庙)、东观(清虚观、道教)、西寺(集福寺已不存，佛教)的对称式结构布局。南大街、东大街、西大街、城隍庙街、衙门街构成”干”字型商业街，商业店铺、票号等布于两侧。横跨在南大街上的市楼高18。5米，为重檐三滴水歇山顶，它既是传说中平遥古城“风水”所在，又是全城的制高点。该楼的始建年代无考，现存为清代康熙年间的建筑，之后不断有所修葺。

　　古城现存的传统民居有3797处，其中有400余处保存相当完好。平遥民居既是中国汉民族中原地区一种具有普遍性的传统居住方式，又有其鲜明的地方特色。它有三种基本的建筑形式：一种是木结构砖瓦房，一种是砖窑洞加木廊外檐，再一种是下层为砖窑洞，上层为木房的二层楼。一个宅院中全部筑成窑洞式者，或是木构砖瓦者的情形很少，往往是两种建筑形式同时共存。平遥民居多为严谨的四合院，有明确的轴线，沿中轴线方向由几进院落连缀而成，尤以二进院或三进院兼东西式偏院为多。院落中间多以矮墙、垂花门分隔。后院正房多为下层砖窑洞上层木结构的两层楼式。所有民宅的墙壁全用白灰砌砖，粉墙黛瓦，正好衬托了市楼、庙宇建筑群和县衙等建筑的绚丽色彩。

　　镇国寺、双林寺与古城墙并称为平遥三宝。镇国寺位于平遥城东北12公里。该寺的万佛殿建于五代(公元10世纪)时期，目前是中国排名第三位的古老木结构建筑。殿内的五代时期彩塑是除敦煌之外国内仅存的五代彩塑，元、明时期的壁画柔和、流畅，美学价值较高。双林寺，建于北齐武平二年（公元571年），历代多有修葺，现在保存下来的多为明、清建筑。寺院坐落在一个3米高的平台上，呈城堡式，坐北朝南、占地14000多平方米。双林寺以彩塑艺术精湛而著称，殿内保存有宋、元、明、清历代大小彩塑2052尊，大者数米，小者仅几十厘米；浮雕、圆雕高低搭配，形式多样，造型艺术令人叹为观止。特别是在人物性格刻划方面，个性鲜明、逼真、生动，世所罕见，反映了12至19世纪不同时期的艺术风格，被誉为“东方彩塑艺术宝库”。

　　平遥古城根据文化遗产遴选标准C(II)(III)(IV) 1997年12月被列入《世界遗产名录》。

　　世界遗产委员会评价：

　　平遥古城是中国境内保存最为完整的一座古代县城，是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，在中国历史的发展中，为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。

　　文化遗产价值：　

　　平遥古城是保存完整的历史名城，也是中国古代城市的原型。古城池总面积2.25平方千米，至今还居住着4.2万城市居民,基本保持着明清时期(公元1368―1911年）的历史风貌。

　　平遥古城始建于西周宣王时期（公元前827―782年），至今已有2700多年的历史。自公元前221年中国实行“郡县制”以来，平遥一直是作为“县治”的所在地，延续至今。这是中国最基层的一级城市。现在保存的古城墙是明洪武三年（公元1370年）扩建时的原状，城内现存六大寺庙建筑群和县衙署、市楼等历代古建筑均是原来的实物。城内有大小街巷100多条，还是原来的历史形态，街道两旁的商业店铺基本上是17―19世纪的建筑。城内有3797处传统民居，其中400多处保存价值较高，地方风貌独特。

　　独特而丰富的文化遗存　平遥古城自有筑城活动以来，已有2700多年的历史，在漫长的发展过程中，保留的文化遗存数量多、密度高、跨度的时间长，是被誉为“中国古建筑宝库”的山西省范围内的一个“文物大县”。平遥古城众多的文化遗存，不仅代表了中国古代城市在不同历史时期的建筑形式、施工方法和用材标准，也反映了中国古代不同民族、不同地域的艺术进步和美学成就。

　　汉民族的传统文化特色　平遥古城是按照汉民族传统规划思想和建筑风格建设起来的城市 ，集中体现了公元14至19世纪前后汉民族的历史文化特色，对研究这一时期的社会形态、经济结构、军事防御、宗教信仰、传统思想、伦理道德的人类居住形式有重要的参考价值。

　　完整的古代民居群落　平遥古城自明洪武三年（公元1370年）重建以后，基本保持了原有格局，有文献及实物可以查证。平遥城内的重点民居，系建于公元1840～1911年之间。民居建筑布局严谨，轴线明确，左右对称、主次分明、轮廓起伏，外观封闭，大院深深。精巧的木雕、砖雕和石雕配以浓重乡土气息的剪纸窗花、微妙维肖，栩栩如生，是迄今汉民族地区保存最完整的古代居民群落。

　　发达的金融城市　平遥古城在19世纪的中后期，是金融业最为发达的城市之一，是当代最有影响的票号总部所在地和金融业总部所在地和金融业总部机构最集中的地方。一度时期。曾经操纵和控制了中国的近代金融业。平遥古城在票号兴盛的100多年时间中，对中国近代经济发展产生过积极的影响。